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¿Cómo se mide mi colesterol?

 Su nivel de colesterol en la sangre es medido en miligramos de colesterol por decilitro de sangre (mg/dL).

¿Qué es colesterol alto?

La definición de colesterol elevado puede variar dependiendo de otros factores de riesgo. Hable con su médico respecto de qué es considerado alto para usted.

Para ayudarlo a determinar cuando el colesterol debe ser considerado alto, el Instituto Nacional de la Salud de los EE.UU. -National Institutes of Health (NIH)- creó un panel de expertor para desarrolar el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol -National Cholesterol Education Program (NCEP)-. Estos expertos elaboraron guías para la detección y el tratamiento del colesterol sanguíneo alto en adultos. También definieron niveles deseables de colesterol.

El colesterol alto es un riesgo serio para la salud debido a que puede llevar a una enfermedad cardíaca coronaria. Cada año, la enfermedad cardíaca coronaria mata más Americanos que ninguna otra causa. Más de 13 millones de Americanos tienen enfermedad cardíaca, Estos individuos ya han tenido un ataque cardíaco o han experimentado dolor de pecho (angina). La Asociación Americana de Cardiología dice que un nivel elevado de colesterol LDL es un factor de riesgo mayor de enfermedad cardíaca.

Factores de Riesgo de Enfermedad Cardíaca

•Colesterol LDL alto
• Nivel bajo de colesterol HDL (menos de 35 mg/dL)
• Presión arterial alta
• Diabetes
• Edad creciente
• Tabaquismo
• Historia familiar de enfermedad cardíaca temprana (un padre hermano antes de 55 años de edad si es varón, o de 65 años si es mujer)

¿Es común el colesterol alto?

Una encuesta nacional, en los EE.UU., estimó que, globalmente, el 30% de todos los Americanos adultos -alrededor de 56.5 millones de personas- tiene un colesterol LDL alto que requiere dieta o terapia con medicamentos. De acuerdo con la misma encuesta, sólo el 34% de estos individuos han sido diagnosticados con colesterol elevado. Esto significa que dos de cada tres personas que debieran ser tratadas por colesterol alto no saben aún que lo tienen.

¿Cómo puede ser controlado el colesterol alto?

Algunas veces cambios en la dieta y en el estilo de vida pueden ser suficientes para disminuir el colesterol a un nivel deseable. Otras veces, los cambios en la dieta y en el estilo de vida deben ser combinados con medicación.

Una vez que su meta de colesterol es alcanzada, sin embargo, usted debe continuar siguiendo los consejos de su médico para mantener un nivel saludable de colesterol. Recuerde que el colesterol elevado no puede ser curado, pero puede ser controlado. Su nivel de colesterol probablemente aumentará otra vez si usted interrumpe el tratamiento. Usted necesitará mantener un estilo de vida sano y conservar su colesterol en un nivel aceptable. Sólo haga cambios en su programa de reducción del colesterol bajo la recomendación de su médico.

Niveles Deseables de Colesterol

Colesterol total
Menos de 200 mg/dL

Colesterol LDL
Menos de 130 mg/dL *

*Para personas con enfermedad cardíaca coronaria (previo a un ataque cardíaco, cirugía de y pass, o angioplastia) es deseable un nivel de colesterol menor de 100 mg/dL.